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La bocca sollevo dal fiero pasto quel peccator, forbendola a'capelli del capo ch'elli avea di retro guasto. Poi comincio: "Tu vuo' ch'io rinovelli disperato dolor che 'l cor mi preme gia pur pensando, pria ch'io ne favelli. Ma se le mie parole esser dien seme che frutti infamia al traditor ch'i' rodo, parlar e lagrimar vedrai insieme. Io non so chi tu se' ne per che modo venuto se' qua giu; ma fiorentino mi sembri veramente quand'io t'odo. Tu dei saper ch'i' fui conte Ugolino, e questi e l'arcivescovo Ruggieri: or ti diro perche i son tal vicino. Che per l'effetto de' suo' mai pensieri, fidandomi di lui, io fossi preso e poscia morto, dir non e mestieri; pero quel che non puoi avere inteso, cioe come la morte mia fu cruda, udirai, e saprai s'e' m'ha offeso. Breve pertugio dentro da la Muda la qual per me ha 'l titol de la fame, e che conviene ancor ch'altrui si chiuda, m'avea mostrato per lo suo forame piu lune gia, quand'io feci 'l mal sonno che del futuro mi squarcio 'l velame. Questi pareva a me maestro e donno, cacciando il lupo e ' lupicini al monte per che i Pisan veder Lucca non ponno. Con cagne magre, studiose e conte Gualandi con Sismondi e con Lanfranchi s'avea messi dinanzi da la fronte. In picciol corso mi parieno stanchi lo padre e' figli, e con l'agute scane mi parea lor veder fender li fianchi. Quando fui desto innanzi la dimane, pianger senti' fra 'l sonno i miei figliuoli ch'eran con meco, e dimandar del pane. Ben se' crudel, se tu gia non ti duoli pensando cio che 'l mio cor s'annunziava; e se non piangi, di che pianger suoli? Gia eran desti, e l'ora s'appressava che 'l cibo ne solea essere addotto, e per suo sogno ciascun dubitava; e io senti' chiavar l'uscio di sotto a l'orribile torre; ond'io guardai nel viso a' mie' figliuoi sanza far motto. Io non piangea, si dentro impetrai: piangevan elli; e Anselmuccio mio disse: "Tu guardi si, padre! che hai?" Percio non lacrimai ne rispuos'io tutto quel giorno ne la notte appresso, infin che l'altro sol nel mondo uscio. Come un poco di raggio si fu messo nel doloroso carcere, e io scorsi per quattro visi il mio aspetto stesso, ambo le man per lo dolor mi morsi; ed ei, pensando ch'io 'l fessi per voglia di manicar, di subito levorsi e disser: "Padre, assai ci fia men doglia se tu mangi di noi: tu ne vestisti queste misere carni, e tu le spoglia." Queta'mi allor per non farli piu tristi; lo di e l'altro stemmo tutti muti; ahi dura terra, percha non t'apristi? Poscia che fummo al quarto di venuti, Gaddo mi si gitto disteso a' piedi, dicendo: "Padre mio, che non mi aiuti?" Quivi mori; e come tu mi vedi, vid'io cascar li tre ad uno ad uno tra 'l quinto di e 'l sesto; ond'io mi diedi, gia cieco, a brancolar sovra ciascuno, e due di li chiamai, poi che fur morti. Poscia, piu che 'l dolor, pote 'l digiuno." Quand'ebbe detto cio, con li occhi torti riprese 'l teschio misero co'denti, che furo a l'osso, come d'un can, forti. Ahi Pisa, vituperio de le genti del bel paese la dove 'l si suona, poi che i vicini a te punir son lenti, muovasi la Capraia e la Gorgona, e faccian siepe ad Arno in su la foce, si ch'elli annieghi in te ogne persona! Che se 'l conte Ugolino aveva voce d'aver tradita te de le castella, non dovei tu i figliuoi porre a tal croce. Innocenti facea l'eta novella, novella Tebe, Uguiccione e 'l Brigata e li altri due che 'l canto suso appella. Noi passammo oltre, la 've la gelata ruvidamente un'altra gente fascia, non volta in giu, ma tutta riversata. Lo pianto stesso li pianger non lascia, e 'l duol che truova in su li occhi rintoppo, si volge in entro a far crescer l'ambascia; che le lagrime prime fanno groppo, e si come visiere di cristallo, riempion sotto 'l ciglio tutto il coppo. E avvegna che, si come d'un callo, per la freddura ciascun sentimento cessato avesse del mio viso stallo, gia mi parea sentire alquanto vento: per ch'io: "Maestro mio, questo chi move? non e qua giu ogne vapore spento?" Ond'elli a me: "Avaccio sarai dove di cio ti fara l'occhio la risposta, veggendo la cagion che 'l fiato piove." E un de' tristi de la fredda crosta grido a noi: "O anime crudeli, tanto che data v'e l'ultima posta, levatemi dal viso i duri veli, si ch'io sfoghi 'l duol che 'l cor m'impregna, un poco, pria che 'l pianto si raggeli." Per ch'io a lui: "Se vuo' ch'i' ti sovvegna, dimmi chi se', e s'io non ti disbrigo, al fondo de la ghiaccia ir mi convegna." Rispuose adunque: "I' son frate Alberigo; i' son quel da le frutta del mal orto, che qui riprendo dattero per figo." "Oh!" diss'io lui, "or se' tu ancor morto?" Ed elli a me: "Come 'l mio corpo stea nel mondo su, nulla scienza porto. Cotal vantaggio ha questa Tolomea, che spesse volte l'anima ci cade innanzi ch'Atropos mossa le dea. E perche tu piu volentier mi rade le 'nvetriate lagrime dal volto, sappie che, tosto che l'anima trade come fec'io, il corpo suo l'e tolto da un demonio, che poscia il governa mentre che 'l tempo suo tutto sia volto. Ella ruina in si fatta cisterna; e forse pare ancor lo corpo suso de l'ombra che di qua dietro mi verna. Tu 'l dei saper, se tu vien pur mo giuso: elli e ser Branca Doria, e son piu anni poscia passati ch'el fu si racchiuso." "Io credo," diss'io lui, "che tu m'inganni; che Branca Doria non mori unquanche, e mangia e bee e dorme e veste panni." "Nel fosso su," diss'el, "de' Malebranche, la dove bolle la tenace pece, non era ancor giunto Michel Zanche, che questi lascio il diavolo in sua vece nel corpo suo, ed un suo prossimano che 'l tradimento insieme con lui fece. Ma distendi oggimai in qua la mano; aprimi li occhi." E io non gliel'apersi; e cortesia fu lui esser villano. Ahi Genovesi, uomini diversi d'ogne costume e pien d'ogne magagna, perche non siete voi del mondo spersi? Che col peggiore spirto di Romagna trovai di voi un tal, che per sua opra in anima in Cocito gia si bagna, e in corpo par vivo ancor di sopra. |
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